社交網站放眼離線世界？

[哈啦]

Caroline McCarthy‧唐慧文/譯　　2007/06/29

社交網站正紛紛採取新策略，以「黏」度十足的線上服務讓使用者留連忘返，進而鼓勵他們參與離線活動，把線上交友的熱度延伸到現實世界。

以Yelp為例。這是一個使用者自動自發的商業評論網站，吸引一些愛吹毛求疵的行家。所以當Yelp本月上旬在曼哈頓夜總會辦活動時，會中播放的快節奏電音舞曲就引起不少參加者批評，認為DJ的選曲品味有偏差。

社交網站已成為數位時代的主流，而且情勢已非常明顯--網際網路流行熱潮瞬息萬變，來得急也去得快。有鑑於此，一些社交網站現在不只是鼓勵使用者上網交誼，還鼓勵使用者踴躍參與離線活動與宴會，設法以虛實相輔相成的新策略延續人氣。

連小型的新創公司也紛紛採用這種離線與線上混合經營的模式(offline-online hybrid model)，以衝高人氣，迎戰Yelp、Meetup這類大群社群網站對手。

最近推出的Going即為一例。Going定位為一種「社交活動行事曆」(social-event calendar)，集結各種社交活動訊息，並鼓勵會員事先先透過網路互相接觸，並且讓他們上傳活動的照片和描述。

I'm In Like With You網站則只限受邀者參加。該網站捨棄被動的「朋友要求」，改以「競標遊戲」取而代之，也就是要求某個會員先「贏得」另一會員的遊戲後，才能跟對方聯絡。這種作法增加了趣味性與挑戰性，使得該網站成立數月來人氣愈來愈旺，成為尋找約會及聊天對象的熱門去處。

I'm In Like With You創辦人Charles Forman表示，目前該公司不打算主辦離線集會，暫且讓使用者自動自發，但未來不排除舉辦官方離線聚會。

Forman說：「據我所知，在舊金山，已有I'm In Like With You會員辦了兩場集會。我們未受到邀請，但他們曾向我們詢問有沒有免費的T恤可發。」

首開線上-離線混合模式風氣之先的社交網站，可能是Meetup。這個社交網站在2002年創立於紐約，曾被有意問鼎總統寶座的民主黨籍候選人Howard Dean用來動員紐約地區的支持者，因而聲名大噪。

Yelp網站則吸引大批年輕的專業人士，讓具有相同嗜好的行家上網聯誼，同時七嘴八舌對商家品頭論足，例如批評哪家餐廳的待者態度差、食物難以下嚥。

某位Yelp客在電子郵件中寫道：「我認識的Yelp客中，大多知道高水準的音樂會何時舉辦，也懂得分辨哪些才是真正棒的沙發爵士音樂，而不是流行垃圾音樂。」

五年前，認為上網可以提昇社交知識、認識「內行」人，簡直是可笑的想法，除非是「星艦迷航記」(Star Trek)迷等少數線上社群才比較有說服力。

但現在，隨著MySpace.com等社交網站躍為主流，許多人不再認為把社交網路延伸到現實世界是很彆扭、難為情的想法。

化名「水晶」的Yelp會員說：「我大多數的朋友都是在線上世界交的，例如透過MySpace認識的朋友，所以他們了解。我已邀請一部分非Yelp會員的朋友參加Yelp辦的活動，而他們也真正和Yelp客打成一片。」

但另一暱稱為Jax的Yelp會員表示，她的朋友還不太能接受，認為「很怪異，不懂得我們為什麼能如此一拍即合，踴躍參加表演或一起聚餐」。

相較於Yelp辦派對以回應會員的需要，Going的創辦人Evan Schumacher打從一開始就主動想辦法，讓會員在線上及離線時都能互相聯絡感情。

因此，Going網站提供更豐富的行事曆功能，以便會員舉辦各式各樣的聯誼活動，從烤肉節到慈善募款活動，不一而足。Schumacher宣稱，Going在四座城市擁有超過八萬名活躍的會員。

現在評斷Going或I'm In Like With You這類社交網站是否已成功，還言之過早。

觀察家說，這些新興的社交網站是否已發掘出致勝的「祕方」，還有待觀察。不過，假使Yelp可作為一個指標，那麼下一個成功的線上-離線雙軌經營的社交網站，或許會提供更多元的服務，不只是提供會員簡介資料、好友名單、照片共享服務而已。

Yelp會員Adrian說：「Yelp成功的祕訣在於，用評論(reviews)填補線上與離線世界之間的鴻溝。某人寫一篇評論，會暴露出這個人的思想，所以在現實世界與這個評論者見面之前，我已對此人有個概略的認識。在Facebook網站，我也許大概知道此人的長相如何，他喜歡什麼電影和音樂，但這跟閱讀某人文章了解其性情，是截然不同的。」